भारत ने पहले टी20 मैच में दक्षिण अफ्रीका को 100 रनों के बड़े अंतर से हरा दिया। मेहमान टीम खेल के सबसे छोटे प्रारूप में अपने अब तक के सबसे कम स्कोर पर सिमट गई और भारत ने पाँच मैचों की सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली। कटक के बाराबती स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका पर यह भारत की तीन टी20 मैचों में पहली जीत भी रही। इस मैच में हार्दिक पांड्या भारत के हीरो रहे, जिन्होंने 59 रनों की विस्फोटक पारी खेलकर घरेलू टीम को 175 रनों तक पहुँचाया।
टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत खराब रही और उसने पहले ही ओवर में अपने सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल का विकेट गंवा दिया । कप्तान सूर्यकुमार यादव भी जल्द ही आउट हो गए और अभिषेक शर्मा के आउट होने तक सातवें ओवर में स्कोर केवल 48 रन था। तिलक वर्मा और अक्षर पटेल ने पारी को संभाला, लेकिन दोनों खिलाड़ी एक भी रन बनाने के लिए संघर्ष करते रहे।
छठे नंबर पर बल्लेबाज़ी करने उतरे हार्दिक पांड्या ने पारी को असली गति दी। उन्होंने शुरुआत से ही दक्षिण अफ़्रीकी गेंदबाज़ों की धज्जियाँ उड़ाकर मैच का रुख पलट दिया। इस ऑलराउंडर ने वापसी करते हुए 25 गेंदों में अर्धशतक जड़ा और सिर्फ़ 28 गेंदों में छह चौकों और चार छक्कों की मदद से 59 रन बनाकर नाबाद रहे।
उनकी पारी की बदौलत भारत ने अंतिम छह ओवरों में 71 रन जोड़कर 20 ओवरों में छह विकेट के नुकसान पर 175 रन बनाए।
भारत के दबाव में दक्षिण अफ्रीका की हार
जवाब में, दक्षिण अफ्रीका ने अपने सलामी बल्लेबाज क्विंटन डी कॉक को पहले ही ओवर में खो दिया और वे शुरुआती झटके से कभी उबर नहीं पाए। अर्शदीप सिंह ने अपने पहले दो ओवरों में दो विकेट झटके और हर भारतीय गेंदबाज़ ने कम से कम एक विकेट हासिल किया, जिससे प्रोटियाज़ नौ विकेट पर 94 रन बनाकर आउट हो गए।
अर्शदीप के बाद अक्षर पटेल ने एडेन मार्करम को आउट किया और फिर हार्दिक पांड्या ने उनकी खराब फॉर्म को जारी रखा। जसप्रीत बुमराह दूसरे स्पेल में लौटे और डेवाल्ड ब्रेविस को आउट करके उनकी आखिरी उम्मीद भी खत्म कर दी, जो बीच में अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। हालाँकि, इस युवा खिलाड़ी के पास ज़्यादा विकल्प नहीं थे क्योंकि कोई भी बल्लेबाज उनका साथ नहीं दे रहा था। इस बीच, बुमराह ने टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में अपने 100 विकेट पूरे कर लिए और खेल के तीनों प्रारूपों में 100 या उससे ज़्यादा विकेट लेने वाले दुनिया के पाँचवें गेंदबाज़ बन गए।
वरुण चक्रवर्ती ने एक बार फिर दो विकेट लिए और दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों को जमने नहीं दिया। अंत में शिवम दुबे ने भी एक विकेट लिया, जिससे भारत ने दक्षिण अफ्रीका पर अपना दबदबा कायम रखते हुए श्रृंखला का पहला मैच 101 रनों से जीत लिया।
